Il richiamo di batterie più grande nella storia di Volkswagen
Volkswagen ha avviato questa settimana un'operazione di richiamo su larga scala che riguarda i suoi modelli elettrici. Secondo l'autorità di vigilanza tedesca KBA, sono coinvolte quasi 75.000 vetture della famiglia Volkswagen ID. e circa 20.000 esemplari della Cupra Born. I veicoli interessati sono stati prodotti tra febbraio 2022 e agosto 2024.
La casa automobilistica sta esaminando un possibile difetto alle batterie che, oltre a ridurre l'autonomia, potrebbe in casi estremi provocare un incendio. In tutto il mondo si tratta di quasi 100.000 auto, una parte significativa delle quali circola in Europa.
Tutti i veicoli coinvolti condividono la piattaforma modulare MEB, il telaio elettrico che costituisce la base della maggior parte dei veicoli elettrici del gruppo. Le batterie ad alta tensione di questi modelli sono composte da più moduli che insieme formano il pacco batteria completo.
I moduli della batteria ad alta tensione si discostano dalle specifiche tecniche e possono causare una riduzione dell'autonomia, oltre a un concreto rischio di incendio.
Il nodo del problema risiede in moduli batteria che non soddisfano pienamente i requisiti tecnici. La KBA parla di una deviazione rispetto alle specifiche, senza indicarne la causa esatta. Questo lascia aperto un ampio ventaglio di possibili difetti, dai problemi di produzione delle celle a quelli di assemblaggio dei moduli.
Cosa può andare storto con la batteria
In una batteria per veicoli elettrici moderni, la stabilità è tutto. Quando i moduli presentano anomalie, le conseguenze possono manifestarsi in diversi modi:
- Usura accelerata di alcune celle, con una notevole diminuzione dell'autonomia di marcia
- Formazione di punti caldi localizzati nella batteria, dove temperatura e tensione risultano difficili da controllare
- Rischio aumentato di cortocircuito interno nei casi più gravi
Un cortocircuito interno genera una grande quantità di calore in pochissimo tempo. Combinato con i materiali chimici presenti nella batteria, questo può innescare il cosiddetto thermal runaway: una reazione a catena in cui la temperatura continua a salire fino a provocare un incendio. Il rischio è contenuto, ma le conseguenze sono abbastanza gravi da giustificare un richiamo su scala mondiale.
I fornitori consegnano le celle, Volkswagen assembla i moduli
Volkswagen acquista le singole celle batteria da fornitori esterni. I moduli e i pacchi vengono poi assemblati internamente all'interno del gruppo. Nella documentazione ufficiale a cui fa riferimento la KBA, non è specificato con precisione dove si manifesti l'anomalia: nelle celle, nell'assemblaggio dei moduli o nel sistema di controllo elettronico.
Questa mancanza di dettagli rende difficile per gli osservatori esterni valutare la gravità media del problema. Per il proprietario del veicolo, è proprio questa incertezza il motivo per cui l'auto deve essere sottoposta a controllo: solo attraverso strumenti diagnostici e un'ispezione fisica è possibile stabilire, veicolo per veicolo, se siano presenti moduli a rischio.
Come Volkswagen intende risolvere il problema
Il costruttore ha optato per una combinazione di intervento software e verifica fisica. L'approccio si articola in tre fasi principali:
- Aggiornamento software: tutti i veicoli coinvolti riceveranno un aggiornamento per il sistema di gestione della batteria, probabilmente esteso anche al monitoraggio dei codici di errore e della temperatura.
- Controllo approfondito della batteria ad alta tensione: i concessionari leggeranno i dati del pacco batteria e verificheranno lo stato dei singoli moduli.
- Sostituzione mirata dei moduli difettosi: se le misurazioni rivelano anomalie, verranno sostituiti solo i moduli specifici all'interno della batteria.
I veicoli non riceveranno un intero pacco batteria nuovo: il costruttore si concentra sull'individuazione e sulla sostituzione dei soli moduli sospetti.
Con questo approccio, Volkswagen punta a evitare sostituzioni inutili. Rimpiazzare un intero pacco batteria è un'operazione costosa e complessa. Lavorando a livello di singolo modulo, il costruttore può risolvere il problema in modo più mirato e ridurre i tempi di fermo per i clienti.
I precedenti problemi alle batterie dell'ID.4 in Nord America
Il caso attuale non è isolato. All'inizio di quest'anno, Volkswagen aveva già dovuto affrontare serie preoccupazioni in Nord America riguardo a oltre 44.000 SUV ID.4, prodotti tra il 2023 e il 2025.
Anche in quella circostanza si trattava di batterie ad alta tensione con un difetto di produzione. In alcuni veicoli, gli elettrodi all'interno delle celle non erano correttamente allineati, il che aumentava il rischio di cortocircuito interno anche quando l'auto era ferma e non collegata al caricatore.
Per precauzione, il costruttore aveva impartito severe raccomandazioni di sicurezza:
- Impostare il limite massimo di carica all'80 percento
- Parcheggiare preferibilmente all'aperto, evitando garage chiusi
Queste misure temporanee servivano a impedire che un eventuale surriscaldamento di un modulo si propagasse al resto della batteria o ai veicoli e agli edifici circostanti. L'attuale azione europea riguardante i modelli ID. e la Cupra Born segue un approccio simile, anche se non è ancora noto se le stesse raccomandazioni di sicurezza verranno riproposte.
Cosa devono fare adesso i proprietari di un ID. o di una Cupra Born
Se guidi una Volkswagen ID. elettrica o una Cupra Born costruita tra febbraio 2022 e agosto 2024, è possibile che il tuo veicolo rientri nell'azione di richiamo. I passi pratici da seguire sono generalmente i seguenti:
- Verifica tramite l'importatore o il concessionario di marca se il numero di telaio della tua auto è incluso nell'azione
- Attendi la comunicazione ufficiale via lettera, tramite l'app o attraverso il sistema di bordo, con la proposta di un appuntamento in officina
- Fai eseguire l'aggiornamento software e il controllo della batteria nel più breve tempo possibile
Chi riceve una convocazione farebbe bene a non temporeggiare e a fissare subito un appuntamento in officina.
Al momento non risultano segnalazioni che impongano ai proprietari di lasciare l'auto ferma o di parcheggiarla esclusivamente all'aperto, come era avvenuto in Nord America. Se dalla diagnosi dovesse emergere che alcuni veicoli presentano un rischio più elevato, Volkswagen potrà comunque emettere istruzioni aggiuntive.
Cosa ci insegnano questi richiami sull'era della mobilità elettrica
Le operazioni di richiamo su larga scala legate alle batterie rivelano quanto sia delicato il cuore dell'auto elettrica. Anche un motore a combustione interna può prendere fuoco, ma la dinamica di un pacco batteria è completamente diversa e richiede un controllo qualità molto più rigoroso.
Le batterie dei veicoli elettrici sono composte da migliaia di celle, raggruppate in moduli. Tutti questi componenti devono funzionare in perfetta sinergia in condizioni molto variabili: ricarica rapida, temperature gelide, accelerazioni brusche. Anche una minima deviazione nella produzione o nell'assemblaggio può generare comportamenti imprevedibili nel tempo.
Per i costruttori, questo si traduce in una pressione enorme sull'intera catena di fornitura. Le celle batteria provengono da produttori specializzati, mentre l'assemblaggio e l'integrazione software avvengono internamente. Ogni anello della catena aggiunge un proprio rischio. Non sorprende quindi che, in questa fase di elettrificazione di massa, i richiami legati a software e batterie siano più frequenti rispetto ai modelli tradizionali.
Rischi per il consumatore, ma anche opportunità
Per l'automobilista, un richiamo è raramente una buona notizia. Sorgono dubbi legittimi: la mia auto è sicura? Il valore residuo scenderà? Quanto tempo mi porterà via il passaggio dal concessionario?
Eppure questa trasparenza ha anche un risvolto positivo per il cliente. I controlli generano dati preziosi sul comportamento reale delle batterie in condizioni d'uso quotidiano. Queste informazioni tornano poi ai team di progettazione e ai fornitori, rendendo le generazioni successive di batterie più robuste e affidabili.
Inoltre, tutto ciò spinge i costruttori a garantire un supporto a lungo termine. Un'auto elettrica ruota attorno al software e alla gestione della batteria. Aggiornamenti regolari e operazioni di richiamo fanno parte di questa nuova realtà, proprio come gli aggiornamenti firmware di uno smartphone.
Per chi usa un veicolo elettrico tutti i giorni, un consiglio rimane sempre valido: segui immediatamente le comunicazioni del costruttore, presta attenzione agli avvisi sul quadro strumenti e reagisci prontamente in caso di odori anomali o sviluppo di calore insolito intorno all'auto. Questo riduce significativamente la probabilità che un difetto tecnico si trasformi in un serio incidente di sicurezza.
