Il trekking è sempre più popolare, ma aumentano anche i morsi di serpente
Con i primi giorni di caldo, milioni di escursionisti invadono la natura francese. Eppure tra rocce ed erba si nasconde un pericolo spesso sottovalutato, che le autorità sanitarie francesi stanno segnalando con crescente preoccupazione.
In Francia camminare è l'attività sportiva preferita dalla popolazione. Più della metà dei francesi indossa regolarmente gli scarponi per avventurarsi tra montagne, boschi e fiumi. Un quadro idilliaco, certo, ma con una faccia meno piacevole.
Un rapporto dell'autorità francese per la sicurezza alimentare e sanitaria ha rilevato che il numero di morsi da vipere velenose è aumentato di quasi un quinto nell'arco di un solo anno. Il fenomeno dipende non solo dal maggior afflusso di escursionisti, ma anche dal fatto che le stagioni calde si allungano, rendendo i rettili attivi per periodi più estesi.
Più persone sui sentieri di montagna e primavere sempre più lunghe significano semplicemente più occasioni in cui uomo e serpente si incrociano.
Le tre regioni francesi con il rischio più elevato
Francia meridionale e sudorientale: sentieri rocciosi e caldo torrido
Nel sudest del paese — Provenza-Alpi-Costa Azzurra, Drôme, Ardèche e il dipartimento del Gard — vivono numerose specie di vipere velenose. Questi rettili prediligono i versanti caldi e sassosi, con vegetazione bassa e arbustiva.
- Presenza frequente di serpenti lungo i sentieri rocciosi di montagna
- Massima attività nelle ore più calde: indicativamente dalle 11:00 alle 17:00
- Preferenza per versanti soleggiati e zone cespugliose
Nei parchi nazionali e nei massicci montuosi di questa zona si registrano segnalazioni di morsi in modo particolarmente frequente. Chi cammina qui in luglio o agosto ha statisticamente una probabilità più alta di incontrare un serpente rispetto a molte altre aree della Francia.
Massiccio Centrale: vipere in quota, nascoste tra le pietre
Anche nel vasto territorio montuoso del Massiccio Centrale i serpenti velenosi sono numerosi. Le segnalazioni si concentrano in particolare nei dipartimenti del Cantal, della Lozère e dell'Haute-Loire.
Gli esemplari vengono avvistati soprattutto tra gli 800 e i 1.400 metri di quota. Tendono a cercare posti in cui possono stare semi-nascosti, ad esempio:
- muretti a secco lungo prati e sentieri
- sorgenti e pozze d'acqua prosciugate
- viottoli silenziosi poco frequentati
La capacità di mimetizzarsi tra cumuli di pietre e erba alta fa sì che molti escursionisti si accorgano della presenza del rettile solo quando ormai sono a pochi centimetri da esso.
Alpi settentrionali e Giura: pascoli umidi ricchi di rettili
Più a nord, in Savoia, Isère e Ain, le condizioni estive sono ideali per le vipere. Questi animali si trovano a proprio agio in:
- pascoli montani umidi
- zone di transizione tra bosco e terreno aperto
- bordi di sentieri vicino a ruscelli o aree paludose
Gli ospedali della zona hanno segnalato la scorsa estate un aumento notevole di morsi tra escursionisti e campeggiatori. Molte vittime indossavano scarpe leggere o sandali, talvolta camminando addirittura a piedi nudi vicino alla tenda o al lago di montagna.
Come riconoscere un morso velenoso — e cosa fare subito
Non tutti i serpenti presenti in Francia sono velenosi, ma in caso di dubbio bisogna sempre considerare lo scenario più rischioso. Un morso può essere molto doloroso e richiede una risposta rapida e lucida.
Segnali tipici dopo un morso
- due piccoli fori chiaramente visibili e ravvicinati sulla pelle
- gonfiore rapidamente crescente e forte dolore intorno alla zona colpita
- nausea, vertigini o senso di debolezza generale
- nei casi gravi, difficoltà respiratorie o palpitazioni cardiache
Chi è stato morso deve sedersi o sdraiarsi immediatamente. È essenziale che la persona rimanga calma e non corra né si metta a scalare: un battito cardiaco più rapido accelera la diffusione del veleno nell'organismo.
Cosa fare e cosa evitare assolutamente
| Da fare | Da non fare |
|---|---|
| Mantenere la calma e tenere la parte colpita il più ferma possibile | Non applicare lacci o garrot sopra il morso |
| Chiamare subito il numero di emergenza comunicando con precisione la posizione | Non cercare di aspirare il veleno con la bocca o con strumenti |
| Rimuovere anelli, orologi e gioielli stretti vicino alla zona colpita | Non applicare ghiaccio o impacchi molto freddi sul morso |
| Pulire delicatamente la zona con acqua e sapone neutro | Non incidere, bruciare né "operare" autonomamente sulla ferita |
Chiamare sempre i soccorsi medici, anche se i sintomi sembrano lievi all'inizio. Alcune reazioni si manifestano solo in un secondo momento.
Come ridurre il rischio di morso durante la vacanza in montagna
I serpenti di solito evitano gli esseri umani. La maggior parte degli incidenti avviene perché qualcuno ci cammina sopra accidentalmente o avvicina la mano all'animale senza accorgersene. Alcune semplici abitudini possono ridurre sensibilmente il rischio.
Abbigliamento e attrezzatura: fanno davvero la differenza
- Indossa scarpe da trekking alte e con suola spessa.
- Scegli pantaloni lunghi che coprano le caviglie.
- Usa i bastoncini da trekking e battili di tanto in tanto sul terreno o tra i cespugli lungo il sentiero.
- Non camminare con le gambe nude nell'erba alta o nella macchia.
Il rumore prodotto dai bastoncini o dai passi avvisa spesso i serpenti a distanza. In molti casi scivolano via ancor prima che tu li possa vedere.
Comportamento sul sentiero: a cosa prestare attenzione
- Presta attenzione nelle curve soleggiate del sentiero dove ci sono pietre.
- Non scavalcare un masso o un tronco senza prima guardare cosa c'è dall'altra parte.
- Non infilare le mani alla cieca tra le rocce, nei muretti a secco o sotto le pietre piatte.
- Cammina preferibilmente al centro del sentiero, lontano dai bordi erbosi.
I bambini spesso non percepiscono il pericolo. Stabilisci prima di partire che non si allontanino dal sentiero di corsa e che non raccolgano nulla che assomigli a un serpente, per quanto l'animale possa sembrare "interessante".
Pianificare la vacanza: quando e come escursionare in sicurezza nelle zone a rischio
Chi organizza una vacanza a piedi in Francia può fare scelte intelligenti su dove e quando andare. Nelle ore più calde del pomeriggio i rettili velenosi sono maggiormente attivi. Partire presto la mattina e fare una pausa più lunga nelle ore centrali riduce la probabilità di incontri indesiderati.
In primavera e autunno gli animali sono presenti ma spesso si nascondono o si muovono più lentamente a causa delle temperature basse. Tuttavia è sempre necessaria una certa attenzione, specialmente nelle giornate di sole dopo notti fresche.
Se si viaggia verso zone notoriamente ricche di serpenti, può essere utile verificare in anticipo dove si trova l'ospedale o il centro medico più vicino. Salva anche il numero di emergenza francese sul telefono e annotalo nello zaino.
Consigli pratici: dal kit di pronto soccorso al guinzaglio del cane
Un kit di pronto soccorso base con garze sterili, bende, disinfettante e antidolorifici deve sempre trovare posto nello zaino. Chi è allergico alle punture di insetti o a certi farmaci dovrebbe discutere preventivamente con il proprio medico quali rischi comporta un morso di serpente e quali medicamenti sia opportuno portare con sé.
Chi cammina con il cane deve stare ancora più attento. I cani adorano annusare lungo i muretti e tra i cespugli, esattamente dove i serpenti si nascondono. Tieni l'animale al guinzaglio nelle zone sassose e nell'erba alta, e osserva eventuali segni improvvisi di zoppia, gonfiore intorno al muso o alle zampe, o leccatura insistente in un punto preciso: potrebbe essere un morso.
Con le scarpe giuste, qualche abitudine semplice e una buona conoscenza delle zone a rischio, camminare in Francia rimane un'esperienza meravigliosa. La probabilità di un morso di serpente grave è ancora bassa, ma chi sa dove si trova e come reagire è molto più preparato se l'imprevisto dovesse accadere.
