Da prato arido a tappeto vivente pieno di colori
Sempre più giardini si stanno trasformando: via le distese di erba secca e monotona, spazio a luoghi vibranti, colorati, pieni di ronzii e sfarfallii. Il protagonista di questa rivoluzione verde è una pianta tappezzante a crescita rapidissima, con fiori a pompon rosa, capace di trasformare un anonimo manto erboso in un morbido tappeto fiorito tutto animato da farfalle.
Un prato rasato all'inglese può sembrare ordinato, ma richiede molta acqua, concime e tempo. In compenso offre pochissimo a api, farfalle e altri animali. Per questo motivo sempre più appassionati di giardinaggio cercano alternative che richiedano meno cura e attirino più vita.
Una delle candidate più interessanti è Mimosa strigillosa, venduta nei garden center spesso come sunshine mimosa o powderpuff mimosa. Questa pianta perenne forma una copertura bassa del terreno con foglie verde brillante finemente incise e vistosi pompon rotondi di colore rosa.
Con soli quattro o cinque piccole piante puoi coprire circa 18-28 m² in appena mezzo anno.
Chi pianta in primavera, verso la fine dell'estate può già ammirare un tappeto fitto e compatto. Per chi si ritrova ancora a fissare un prato spelacchiato o riarso, è un'idea davvero allettante.
Perché questa mimosa piace tanto alle farfalle e alle persone
La pianta rimane generalmente tra gli 8 e i 15 centimetri di altezza. Ricorda più un morbidissimo mini-prato che una classica pianta da bordura. Le foglioline finemente divise si richiudono leggermente al tocco della mano, cosa che i bambini adorano sperimentare.
Dalla primavera in poi compaiono in massa le palline fiorite rosa sopra il fogliame. Ricordano piccoli pennelli da cipria o nuvole di borotalco sparse sul terreno. Nei periodi soleggiati, il tappeto può restare in fiore per mesi consecutivi.
Un vero banchetto per le farfalle
Per gli insetti non si tratta di pura decorazione, ma di una tavola imbandita a regola d'arte:
- il nettare dei fiori attira api e numerose specie di farfalle
- le foglie costituiscono il nutrimento dei bruchi della farfallina gialla little sulphur (Eurema lisa)
- il fitto fogliame offre rifugio a piccoli animali
Chi coltiva questa pianta ha spesso la fortuna di osservare l'intero ciclo vitale delle farfalle: uova deposte sulle foglie, bruchi che si nutrono, crisalidi nascoste e infine adulti che volano di fiore in fiore. Bisogna però mettere in conto che alcune foglioline risulteranno mangiate. Chi sceglie davvero più natura in giardino accetta quei piccoli buchi come parte integrante del pacchetto.
Dove e come cresce meglio la Mimosa strigillosa
Questa specie è originaria delle zone calde del Nord e del Sud America. Si adatta alle zone climatiche corrispondenti alle fasce USDA da 8 a 11. In Italia ciò significa che prospera in modo ottimale nelle regioni dal clima mite, come giardini urbani riparati, zone costiere e aree del Sud dove il gelo è raro e poco intenso.
Esposizione e tipo di suolo
La Mimosa strigillosa si trova a proprio agio nelle seguenti condizioni:
- luce: pieno sole o leggera mezz'ombra
- suolo: sabbioso o limoso, ben drenante
- umidità: nei primi mesi preferisce un terreno leggermente umido, poi diventa sorprendentemente resistente alla siccità
Nei primi mesi dopo la messa a dimora è necessario annaffiare regolarmente e dedicarle un po' di attenzione. Una volta che le radici si sono ben approfondite, la pianta si gestisce in gran parte da sola. Nelle estati secche un'annaffiatura ogni tanto è comunque gradita, specialmente su terreni sabbiosi molto leggeri.
Con quale velocità si espande il tappeto?
I fusti striscianti crescono rapidamente lungo il suolo e formano gradualmente una copertura compatta. Quattro o cinque piante bastano per coprire una superficie di 18-28 metri quadrati in una sola stagione di crescita, a patto che le condizioni siano favorevoli.
La pianta:
- tollera un calpestio leggero, ad esempio lungo un sentiero o attorno a una terrazza
- sopporta un'altezza di taglio maggiore se si vuole contenere la fioritura
- non è adatta come prato di gioco intensivo per bambini che corrono o cani vivaci
Se si espande troppo, la soluzione è semplice: rifilare i bordi o togliere le parti in eccesso. Le radici sono prevalentemente superficiali, quindi rimuoverla risulta relativamente facile.
Da lavoro di manutenzione a paradiso vivente per le farfalle
La Mimosa strigillosa appartiene alla famiglia delle leguminose, come il trifoglio e il lupino. Queste piante vivono in simbiosi con batteri del suolo che fissano l'azoto atmosferico in noduli sulle radici.
Grazie a questa fonte naturale di azoto, hai bisogno di pochissimo o addirittura nessun concime chimico per mantenere un bel tappeto verde.
Se le foglie dovessero ingiallire, di solito è sufficiente un concime a lento rilascio con poco fosforo. La pianta ricava da sola buona parte dei nutrienti di cui ha bisogno.
Cosa succede in inverno?
Negli inverni miti il tappeto rimane in parte verde. Con il freddo più intenso il fogliame si ritira e la pianta sembra scomparire. In realtà la sua forza risiede nelle radici a fittone nel sottosuolo. Non appena le temperature risalgono, la pianta riprende a crescere e il tappeto si richiude.
Un mosaico di fiori al posto di un deserto verde
Chi sostituisce porzioni di prato con questa mimosa può facilmente inserirvi altre piante amiche degli insetti. Ad esempio:
- varietà basse di lavanda lungo i bordi
- scabiosa per nettare aggiuntivo in estate
- salvia e nepeta per api e bombi
Combinando specie diverse si crea un mosaico di forme e altezze fiorite diverse. Non solo è visivamente più attraente di un prato rigidamente uniforme, ma attira anche una gamma più ampia di insetti.
Come iniziare a creare il tuo tappeto di mimosa amico delle farfalle
Chi vuole mettersi all'opera dovrebbe iniziare in primavera, quando il terreno si scalda. Taglia drasticamente il prato esistente oppure rimuovi completamente lo strato superficiale di erba nelle aree destinate alla mimosa. Smuovi il terreno e incorpora del compost nello strato superficiale se il suolo è molto povero.
Pianta i giovani esemplari a una certa distanza tra loro, indicativamente ogni 40-60 centimetri. All'inizio sembrerà un po' spoglio, ma i getti si espandono rapidamente e riempiono gli spazi vuoti spesso nell'arco di una sola stagione. Mantieni il terreno leggermente umido in questo periodo e rimuovi le erbe infestanti a crescita rapida, come l'erba annua e l'artemisia, vicino alle giovani piante.
Non usare pesticidi né insetticidi ad ampio spettro. Questi prodotti eliminano non solo gli insetti dannosi, ma anche i bruchi e le larve di farfalla per i quali il tuo giardino è stato pensato. Un po' di erosione fogliare fa parte di un giardino aperto alla natura.
Consigli extra per un giardino sempre vivo e animato
Chi vuole ottenere il massimo non si ferma a questa sola pianta tappezzante. Assicurati di avere piante in fiore dalla primavera fino all'autunno inoltrato, così da garantire sempre nettare disponibile. Pensa ai crochi e alla polmonaria in primavera, poi origano, lavanda, nepeta e echinacea in estate, e aster autunnale e Hylotelephium a settembre e ottobre.
Lascia qua e là un po' di foglie secche e rametti, ad esempio sotto un arbusto. Offrono rifugi per gli insetti durante l'inverno. Non sfalciare tutto in una volta: mantieni sempre alcune aree non tagliate. Le piccole variazioni di altezza e struttura rendono il giardino più interessante sia per gli animali che per te.
Per chi è abituato a un prato perfetto come un campo da biliardo, questo passo può sembrare grande. Eppure in molti scoprono che il giardino risulta molto più rilassante quando la natura può entrarci davvero. Meno falciature, meno irrigazioni e in cambio più farfalle, più api e più colori: è esattamente quello che la Mimosa strigillosa sa offrire meglio di qualsiasi altra pianta.
