Un intervento semplice che cambia tutto alla pompa di benzina
Una modifica apparentemente banale sotto il cofano si sta rivelando un modo inaspettato per tagliare drasticamente la bolletta del carburante. Sempre più automobilisti stanno installando uno speciale dispositivo che permette alle loro auto a benzina di girare con il superetanolo E85, un carburante alternativo che costa spesso quasi la metà della benzina tradizionale.
I prezzi del carburante spingono gli automobilisti verso soluzioni alternative
Negli ultimi anni, i prezzi alla pompa hanno più volte superato la soglia dei 2 euro al litro. Per chi guida ogni giorno per lavoro o per necessità familiari, questo rappresenta un peso economico considerevole. Un pieno da 50 litri con benzina ordinaria arriva facilmente attorno ai 90 euro.
Chi vive in zone isolate, lontano dai trasporti pubblici, non ha molte alternative: l'auto deve girare, qualunque sia il costo. Ecco perché cresce l'interesse per soluzioni capaci di ridurre i costi fissi al chilometro. Una delle opzioni più interessanti è passare al superetanolo E85 tramite un cosiddetto dispositivo FlexFuel.
Con la conversione al superetanolo E85, il prezzo al litro può scendere da circa 1,90 euro a circa 0,90 euro, a seconda del momento e del distributore.
Che cos'è esattamente il superetanolo E85?
Il superetanolo E85 è una miscela di carburante composta fino all'85% di bioetanolo, ricavato principalmente da barbabietole da zucchero e cereali. La parte restante è benzina ordinaria. In un numero crescente di paesi europei, inclusa l'Italia presso distributori selezionati, l'E85 è già disponibile.
Il prezzo alla pompa si aggira generalmente tra 0,80 e 1 euro al litro, mentre la benzina Euro 95 e simili supera spesso 1,80 euro. Per un pieno da 50 litri, la differenza è notevole:
| Carburante | Prezzo medio al litro | Prezzo indicativo per 50 litri |
|---|---|---|
| Superetanolo E85 | € 0,80 – € 1,00 | ± € 40 – € 50 |
| Benzina (SP95 / SP98) | Spesso > € 1,80 | ± € 90 o più |
Non tutte le auto possono funzionare direttamente con l'E85. Alcuni modelli escono dalla fabbrica già predisposti come flex-fuel, quindi compatibili sia con la benzina normale che con il superetanolo senza alcuna modifica. La maggior parte delle auto a benzina comuni ha invece bisogno di un intervento tecnico specifico.
Come funziona il dispositivo FlexFuel?
Per le auto a benzina standard prive di motore flex-fuel, è necessaria un'unità di controllo aggiuntiva: il dispositivo FlexFuel. Viene installato nel vano motore e collegato al sistema di iniezione del carburante esistente.
In pratica, il dispositivo svolge tre funzioni principali:
- misura il rapporto tra etanolo e benzina nel carburante presente nel serbatoio;
- calcola la quantità di carburante che il sistema di gestione del motore deve iniettare;
- adatta l'iniezione alla miscela effettiva, che sia puro E85, benzina ordinaria o una combinazione dei due.
In questo modo si può fare rifornimento con qualsiasi carburante disponibile — solo E85, solo benzina o una miscela — senza doversi preoccupare di nulla. Il veicolo si adatta automaticamente alla composizione del carburante. Questo sistema è valido esclusivamente per i motori a benzina: le auto diesel non sono compatibili con questo tipo di conversione.
Regole rigide per l'installazione e la documentazione
Le autorità hanno stabilito requisiti precisi per questa conversione. L'installazione deve essere eseguita esclusivamente da tecnici certificati, che garantiscono la conformità del dispositivo alle normative tecniche vigenti e provvedono ad aggiornare il libretto di circolazione ove necessario. In questo modo il veicolo rimane assicurato e regolarmente omologato.
Un montaggio corretto eseguito da un'officina autorizzata non è soltanto una questione burocratica, ma riguarda direttamente la sicurezza del motore e la garanzia sull'apparecchiatura installata.
Quanto costa la conversione e quando si recupera l'investimento?
Il costo di un dispositivo FlexFuel varia in base al tipo di auto e alla complessità dell'installazione. Bisogna mettere in conto una spesa compresa tra 700 e 1.500 euro per il pacchetto completo, montaggio incluso.
A prima vista può sembrare una cifra importante. Tuttavia, molti automobilisti la considerano un investimento destinato a ripagare sé stesso grazie al risparmio sul carburante. La velocità con cui si recupera dipende dalle proprie abitudini di guida e dai chilometri percorsi ogni anno.
Esempio di calcolo per chi percorre molti chilometri
Immaginiamo qualcuno che guida 20.000 chilometri all'anno con un consumo medio di 1 litro ogni 13 km. Questo automobilista consuma circa 1.540 litri di carburante all'anno.
- Con benzina a € 1,90 al litro: circa € 2.926 all'anno.
- Con E85 a € 0,95 al litro: circa € 1.463 all'anno.
Anche considerando un consumo leggermente superiore con l'E85, la differenza annuale rimane sostanziosa. Questo significa che i costi di conversione possono essere recuperati in molti casi entro uno o due anni, soprattutto se l'auto viene utilizzata intensamente.
Ci sono svantaggi o rischi da considerare?
Chi valuta la conversione all'E85 deve tenere in conto anche il rovescio della medaglia. La densità energetica dell'etanolo è inferiore a quella della benzina, quindi il motore consuma più litri per chilometro, generalmente tra il 15 e il 25% in più. Grazie al prezzo al litro molto più basso, la bolletta totale del carburante rimane comunque notevolmente ridotta, ma gli automobilisti noteranno che fanno rifornimento più spesso.
Inoltre, non tutti i tipi di motore sono adatti. Le auto più datate, o quelle con sistemi di iniezione particolarmente delicati, potrebbero avere problemi con guarnizioni, tubi e componenti in gomma non progettati per carburanti ricchi di etanolo. Una verifica approfondita da parte di uno specialista evita danni costosi in futuro.
Anche la disponibilità dell'E85 varia da zona a zona. In alcune aree si trovano diversi distributori lungo le strade principali, mentre in altre bisogna fare qualche chilometro in più. Per questo molti utenti adottano una strategia mista: rifornimento con E85 quando disponibile, altrimenti benzina normale. Il dispositivo FlexFuel rende possibile questa flessibilità.
Incentivi locali e agevolazioni fiscali
In vari paesi e comuni esistono programmi di incentivazione per promuovere l'uso del superetanolo. Questi possono includere un contributo diretto sull'installazione oppure una riduzione del bollo auto per i veicoli convertiti. Le amministrazioni locali vedono spesso l'E85 come uno strumento per ridurre le emissioni di CO₂ di origine fossile, dato che la maggior parte dell'etanolo proviene da colture agricole.
Chi sta considerando il passaggio farebbe bene a informarsi presso il proprio comune o regione per verificare l'esistenza di agevolazioni temporanee o progetti pilota attivi. In alcuni casi, questi incentivi coprono alcune centinaia di euro dei costi di conversione, accorciando ulteriormente i tempi di recupero dell'investimento.
A cosa fare attenzione prima di fare il passo
Per gli automobilisti che stanno valutando seriamente l'installazione di questo dispositivo, ecco alcuni punti pratici da tenere a mente:
- Verificare che il proprio modello di auto figuri nella lista approvata dal fornitore o dall'importatore.
- Richiedere più preventivi, comprensivi di montaggio ed eventuali collaudi.
- Informarsi sulle condizioni di garanzia sia del dispositivo che del motore.
- Controllare in anticipo quanti distributori E85 sono presenti nella propria zona di residenza e di lavoro.
- Far verificare immediatamente qualsiasi anomalia o comportamento irregolare del motore presso l'officina che ha eseguito l'installazione.
Chi percorre molti chilometri, guida un'auto a benzina relativamente recente e ha accesso a distributori E85 nelle vicinanze trae il massimo vantaggio dal prezzo più basso al litro. Per chi guida poco o si sposta principalmente in città su brevi tratte, i tempi di recupero si allungano e potrebbe risultare più conveniente valutare altre soluzioni, come il passaggio parziale alla mobilità elettrica.
Il superetanolo e i sistemi FlexFuel dimostrano che tra il fossile al 100% e l'elettrico puro esiste ancora un ampio spazio intermedio. Per una parte degli automobilisti, quel piccolo dispositivo sotto il cofano può fare concretamente la differenza tra fare il pieno con il cuore in gola o tornare alla pompa con relativa serenità.
