Un piccolo dispositivo, un grande risparmio sul carburante
Una modifica apparentemente semplice sotto il cofano si sta rivelando un modo sorprendente per ridurre drasticamente la spesa mensile in benzina. Sempre più automobilisti scelgono di installare uno speciale dispositivo che permette alla propria vettura a benzina di funzionare con il superetanolo E85, un carburante alternativo che spesso costa quasi la metà rispetto alla benzina tradizionale.
I prezzi del carburante spingono gli automobilisti verso soluzioni alternative
Negli ultimi anni, i prezzi alla pompa hanno superato più volte la soglia dei 2 euro al litro. Per chi usa l'auto ogni giorno, che sia per lavoro o per la famiglia, si tratta di un peso economico tutt'altro che trascurabile. Fare un pieno da 50 litri con la benzina ordinaria può arrivare facilmente a circa 90 euro.
Chi abita in zone periferiche con scarsi collegamenti di trasporto pubblico non ha molte alternative: l'auto deve circolare, a qualunque costo. Questa situazione ha alimentato l'interesse verso soluzioni capaci di abbassare il costo per chilometro. Una delle opzioni più interessanti è proprio il passaggio al superetanolo E85 tramite un dispositivo cosiddetto FlexFuel.
Con la conversione al superetanolo E85, il prezzo al litro può scendere da circa 1,90 euro a intorno ai 0,90 euro, a seconda del momento e del distributore.
Cos'è esattamente il superetanolo E85?
Il superetanolo E85 è una miscela di carburante composta fino all'85% da bioetanolo, ricavato principalmente da barbabietole da zucchero e cereali. La parte restante è benzina convenzionale. In un numero crescente di paesi europei, inclusa l'Italia presso una rete ancora limitata ma in espansione, l'E85 è disponibile alla pompa.
Il prezzo al distributore si aggira generalmente tra 0,80 e 1 euro al litro, mentre la benzina Euro 95 e simili supera spesso 1,80 euro. Per un pieno da 50 litri, la differenza è notevole:
| Carburante | Prezzo medio al litro | Costo indicativo per 50 litri |
|---|---|---|
| Superetanolo E85 | € 0,80 – € 1,00 | ± € 40 – € 50 |
| Benzina (SP95 / SP98) | Spesso > € 1,80 | ± € 90 o più |
Non tutti i veicoli possono utilizzare l'E85 senza modifiche. Alcuni modelli escono già dalla fabbrica come flex-fuel, cioè progettati per funzionare sia con benzina normale che con superetanolo. La maggior parte delle auto a benzina comuni, invece, richiede un intervento tecnico specifico.
Come funziona il dispositivo FlexFuel?
Per le auto a benzina standard prive di motore flex-fuel, è necessaria un'unità di controllo aggiuntiva: il dispositivo FlexFuel. Questo si installa nel vano motore e viene collegato al sistema di iniezione del carburante già esistente.
In pratica, il dispositivo svolge tre funzioni principali:
- misura il rapporto tra etanolo e benzina nel carburante presente nel serbatoio;
- calcola la quantità di carburante che il sistema di gestione del motore deve iniettare;
- adatta l'iniezione alla miscela utilizzata, che sia E85 puro, benzina normale o una combinazione dei due.
Il risultato pratico è che è possibile fare rifornimento senza preoccupazioni, qualunque carburante sia disponibile: solo E85, solo benzina o una miscela. Il veicolo si adatta automaticamente. Questo sistema è applicabile esclusivamente ai motori a benzina: le auto diesel non sono compatibili con questo tipo di conversione.
Norme rigorose per l'installazione e la documentazione del veicolo
Le autorità competenti hanno stabilito requisiti precisi per questa conversione. L'installazione deve essere eseguita esclusivamente da meccanici abilitati e certificati. Questi professionisti garantiscono che il dispositivo rispetti le specifiche tecniche previste e che la carta di circolazione venga aggiornata dove necessario. In questo modo il veicolo resta assicurato e regolarmente ammesso alla circolazione stradale.
Un'installazione corretta da parte di un'officina autorizzata non è solo una questione di conformità normativa, ma anche di sicurezza del motore e di garanzia sull'apparecchiatura installata.
Quanto costa la conversione e quando si recupera l'investimento?
Il prezzo di un dispositivo FlexFuel varia considerevolmente in base al tipo di auto e alla complessità dell'installazione. In generale, bisogna mettere in conto dai 700 ai 1.500 euro per il pacchetto completo, montaggio incluso.
A prima vista può sembrare una spesa significativa. Tuttavia, molti automobilisti la considerano un investimento che si ripaga da solo grazie al minor costo del carburante. La velocità con cui avviene il recupero dipende dallo stile di guida e dai chilometri percorsi ogni anno.
Esempio di calcolo per un grande guidatore
Ipotizziamo che una persona percorra 20.000 chilometri all'anno con un consumo medio di 1 litro ogni 13 km. Questo guidatore consuma circa 1.540 litri di carburante all'anno.
- Con benzina a € 1,90 al litro: circa € 2.926 all'anno.
- Con E85 a € 0,95 al litro: circa € 1.463 all'anno.
Anche considerando un consumo leggermente maggiore con l'E85, la differenza annuale rimane sostanziosa. In molti casi, i costi di conversione possono essere recuperati nell'arco di uno o due anni, specialmente quando l'auto viene utilizzata in modo intensivo.
Esistono svantaggi o rischi?
Chi sta valutando la conversione all'E85 deve considerare anche gli aspetti negativi. La densità energetica dell'etanolo è inferiore a quella della benzina, il che significa che il motore consuma più litri per chilometro, generalmente tra il 15 e il 25% in più. Grazie al prezzo al litro molto più basso, la spesa complessiva rimane comunque inferiore, ma gli automobilisti noteranno una maggiore frequenza di rifornimento.
Inoltre, non tutti i tipi di motore sono idonei. Le auto più vecchie, o quelle con sistemi di iniezione particolarmente sensibili, possono subire danni a guarnizioni, tubazioni e componenti in gomma non progettati per carburanti ricchi di etanolo. Una verifica accurata da parte di uno specialista evita costosi problemi in seguito.
Anche la disponibilità dell'E85 varia da zona a zona. In alcune aree è presente in diversi distributori lungo le strade principali, mentre in altre regioni bisogna fare deviazioni. Molti utenti adottano per questo motivo una strategia mista: quando l'E85 è disponibile lo utilizzano, altrimenti optano per la benzina normale. Il dispositivo FlexFuel rende possibile questa flessibilità.
Incentivi locali e agevolazioni fiscali
In diversi paesi e comuni sono attivi programmi di incentivazione per promuovere l'utilizzo del superetanolo. Questi possono tradursi in un contributo diretto sull'installazione del dispositivo oppure in una riduzione del bollo auto per i veicoli convertiti. Le amministrazioni locali considerano spesso l'E85 come uno strumento per ridurre le emissioni di CO₂ di origine fossile, poiché la maggior parte dell'etanolo proviene da colture agricole rinnovabili.
Chi sta valutando il passaggio dovrebbe verificare presso il proprio comune o la propria regione se sono in corso misure temporanee o progetti pilota. In alcuni casi, un contributo di questo tipo può coprire alcune centinaia di euro dei costi di conversione, accorciando ulteriormente i tempi di rientro dell'investimento.
A cosa prestare attenzione prima di fare il passo
Per gli automobilisti che stanno seriamente considerando l'installazione del dispositivo, questi punti pratici possono aiutare nella decisione:
- Verificare se il proprio modello di auto è presente nella lista approvata dal fornitore o dall'importatore del dispositivo.
- Richiedere più preventivi, comprensivi di montaggio ed eventuali collaudi.
- Informarsi sulle condizioni di garanzia sia sul dispositivo che sul motore.
- Controllare in anticipo quanti distributori E85 sono presenti nella zona di residenza e di lavoro.
- Far controllare immediatamente dall'installatore eventuali anomalie o comportamenti irregolari del motore.
Chi percorre molti chilometri, guida un'auto a benzina relativamente recente e ha accesso all'E85 nelle vicinanze, trae il massimo vantaggio dal prezzo inferiore al litro. Per chi guida poco o fa prevalentemente brevi tragitti urbani, i tempi di recupero si allungano e altre soluzioni, come un passaggio parziale alla mobilità elettrica, potrebbero risultare più convenienti.
Il superetanolo e i sistemi FlexFuel dimostrano che tra il carburante completamente fossile e il veicolo completamente elettrico esiste ancora un ampio territorio intermedio. Per una parte degli automobilisti, quel piccolo dispositivo installato sotto il cofano può fare concretamente la differenza tra fare il pieno con frustrazione o tornare alla pompa con un po' più di serenità.
