Un intervento semplice che sta cambiando le abitudini di tanti automobilisti
Una modifica apparentemente banale sotto il cofano si sta rivelando un modo sorprendentemente efficace per tagliare le spese di carburante. Sempre più conducenti stanno installando un dispositivo speciale che permette alla propria auto a benzina di girare con il superetanolo E85, un carburante alternativo che spesso costa quasi la metà della benzina tradizionale.
I prezzi alla pompa spingono gli automobilisti verso soluzioni alternative
Negli ultimi anni, i prezzi del carburante hanno superato più volte la soglia dei 2 euro al litro. Per chi guida ogni giorno per lavoro o per esigenze familiari, questo incide pesantemente sul budget mensile. Un pieno da 50 litri con la benzina tradizionale può arrivare facilmente a 90 euro o più.
Chi abita in zone poco servite dai mezzi pubblici non ha grandi alternative: l'auto è indispensabile, qualunque sia il costo. Questo ha alimentato l'interesse verso soluzioni capaci di ridurre il costo per chilometro. Una delle opzioni più interessanti è il passaggio al superetanolo E85 tramite un cosiddetto dispositivo FlexFuel.
Con la conversione al superetanolo E85, il prezzo al litro può scendere da circa 1,90 euro a intorno a 0,90 euro, a seconda del momento e del distributore.
Che cos'è esattamente il superetanolo E85?
Il superetanolo E85 è una miscela di carburante composta fino all'85% da bioetanolo, ricavato principalmente da barbabietole da zucchero e cereali. La parte restante è benzina ordinaria. In un numero crescente di paesi europei, e in Italia presso una rete ancora limitata ma in espansione, è possibile fare rifornimento di E85.
Il prezzo alla pompa si aggira generalmente tra 0,80 e 1 euro al litro, mentre la benzina Super 95 e simili supera spesso 1,80 euro. Per un pieno da 50 litri, la differenza è notevole:
| Carburante | Prezzo medio al litro | Costo indicativo per 50 litri |
|---|---|---|
| Superetanolo E85 | € 0,80 – € 1,00 | ± € 40 – € 50 |
| Benzina (Super 95 / 98) | Spesso > € 1,80 | ± € 90 o più |
Non tutte le auto possono circolare con l'E85 senza modifiche. Alcuni modelli vengono prodotti direttamente come flex-fuel e sono compatibili sia con la benzina normale che con il superetanolo. La maggior parte delle auto a benzina standard richiede invece un intervento tecnico specifico.
Come funziona il dispositivo FlexFuel?
Per i veicoli a benzina privi di motore flex-fuel di serie, è necessaria un'unità di controllo aggiuntiva: il dispositivo FlexFuel. Questo si installa nel vano motore e si collega al sistema di iniezione del carburante già esistente.
In pratica, il dispositivo svolge tre funzioni fondamentali:
- misura il rapporto etanolo/benzina presente nel carburante;
- calcola la quantità di carburante che il sistema di gestione del motore deve iniettare;
- adatta l'iniezione alla miscela presente nel serbatoio, che si tratti di E85 puro, benzina ordinaria o una combinazione delle due.
Questo significa che puoi fare rifornimento con qualsiasi carburante disponibile — solo E85, solo benzina o una miscela — e l'auto si adatta automaticamente. Il sistema è valido esclusivamente per i motori a benzina: i veicoli diesel non sono compatibili con questo tipo di conversione.
Regole rigide per l'installazione e l'omologazione
Le autorità competenti hanno stabilito requisiti precisi per questa conversione. L'installazione deve essere eseguita esclusivamente da tecnici autorizzati, che garantiscono la conformità del dispositivo alle normative tecniche vigenti e provvedono all'aggiornamento della carta di circolazione ove necessario. Solo così il veicolo rimane assicurato e regolarmente ammesso alla circolazione.
Un'installazione corretta da parte di un'officina certificata non è solo una questione burocratica: riguarda la sicurezza del motore e la garanzia sull'apparecchiatura.
Quanto costa la conversione e in quanto tempo si recupera l'investimento?
Il costo di un dispositivo FlexFuel varia in base al tipo di veicolo e alla complessità dell'installazione. Bisogna mettere in conto una spesa complessiva di circa 700-1.500 euro, comprensiva di montaggio.
A prima vista può sembrare una cifra importante. Tuttavia, molti automobilisti la considerano un investimento che si ripaga da solo grazie al risparmio sul carburante. La velocità con cui si recupera dipende dallo stile di guida e dai chilometri percorsi ogni anno.
Esempio di calcolo per un grande percorrente
Supponiamo che qualcuno percorra 20.000 chilometri all'anno con un consumo medio di 1 litro ogni 13 km. Questo significa circa 1.540 litri di carburante all'anno.
- Con benzina a € 1,90 al litro: circa € 2.926 all'anno.
- Con E85 a € 0,95 al litro: circa € 1.463 all'anno.
Anche tenendo conto di un consumo leggermente superiore con l'E85, il risparmio annuo rimane considerevole. In molti casi i costi di conversione si recuperano entro uno o due anni, soprattutto se l'auto viene utilizzata in modo intensivo.
Ci sono svantaggi o rischi?
Chi valuta la conversione all'E85 deve anche considerare il rovescio della medaglia. La densità energetica dell'etanolo è inferiore a quella della benzina, quindi il motore consuma più litri per chilometro — spesso tra il 15 e il 25% in più. Grazie al prezzo al litro molto più basso, il conto totale del carburante rimane comunque nettamente inferiore, ma si nota un aumento della frequenza dei rifornimenti.
Non tutti i tipi di motore sono adatti alla conversione. Le auto più vecchie, o quelle con sistemi di iniezione particolarmente sensibili, possono avere problemi con guarnizioni, tubazioni e parti in gomma non progettate per carburanti ricchi di etanolo. Una verifica approfondita presso uno specialista evita danni costosi in seguito.
Anche la disponibilità dell'E85 varia da zona a zona. In alcune aree è presente in più distributori lungo le strade principali, in altre bisogna fare deviazioni. Per questo motivo molti utenti adottano una strategia mista: quando l'E85 è disponibile lo usano, altrimenti fanno rifornimento di benzina normale. Il dispositivo FlexFuel rende possibile proprio questa flessibilità.
Incentivi locali e agevolazioni fiscali
In diversi paesi e comuni sono attivi programmi di incentivazione per promuovere l'utilizzo del superetanolo. Possono variare da contributi diretti sull'installazione a riduzioni del bollo auto per i veicoli convertiti. Le amministrazioni locali vedono spesso l'E85 come uno strumento per ridurre le emissioni di CO₂ fossile, dato che la maggior parte dell'etanolo proviene da colture agricole.
Chi sta valutando il passaggio dovrebbe informarsi presso il proprio Comune o Regione per verificare l'esistenza di eventuali incentivi temporanei o progetti pilota. In alcuni casi, un contributo pubblico può coprire diverse centinaia di euro dei costi di conversione, accorciando ulteriormente i tempi di rientro dell'investimento.
Cosa considerare prima di fare il salto
Per gli automobilisti che stanno pensando seriamente all'installazione, ecco i punti pratici da valutare con attenzione:
- Verifica che il tuo modello di auto figuri nella lista approvata dal produttore o dall'installatore autorizzato.
- Richiedi più preventivi, comprensivi di montaggio ed eventuali collaudi.
- Informati sulle condizioni di garanzia sia del dispositivo che del motore.
- Controlla quanti distributori E85 sono presenti nella tua zona di residenza e di lavoro.
- In caso di anomalie o comportamenti insoliti del motore, rivolgiti subito all'installatore.
Chi percorre molti chilometri, guida un'auto a benzina relativamente recente e ha accesso a distributori E85 nelle vicinanze ottiene il massimo vantaggio dal prezzo inferiore al litro. Per chi guida poco o fa soprattutto brevi tragitti urbani, i tempi di recupero si allungano e potrebbe essere più razionale valutare altre opzioni, come una parziale transizione verso la mobilità elettrica.
Il superetanolo e i sistemi FlexFuel dimostrano che tra il fossile tradizionale e il pieno elettrico esiste ancora un ampio spazio intermedio. Per una parte significativa degli automobilisti, quel piccolo dispositivo nel vano motore può fare concretamente la differenza tra fare il pieno con ansia o tornare alla pompa con molto più sollievo.
